Op 2 februari gebeurde er iets magisch in de Antwerpse Singel. De Franse pianist Pierre-Laurent Aimard bracht er een onverhulde ode aan de muzikale poëzie. Met oneindige subtiliteit toverde hij een amalgaam van kleuren uit zijn monochroom instrument via het werk van Kurtag, Debussy, Liszt en Schumann. Zelden werd een publiek meer met de neus op de klank an sich gedrukt. En dat bovendien in een intelligent programma met naadloze overgangen: dit is recitalkunst om in te lijsten.
Hoewel Pierre-Laurant Aimard, nu hij halfweg de vijftig is, steeds meer het traditionele repertoire ter hand neemt, blijft hij vooral bekend omwille van zijn affiniteit met de hedendaagse klassieke muziek. Als pianostudent van Yvonne Loriod leerde hij de muziek van Olivier Messiaen uit de eerste hand kennen en in de uitvoering van diens muziek is hij tot op vandaag de absolute standaard. Luister maar naar zijn opname van de 'Vingt regards sur l'enfant-Jésus'. Als solopianist van Boulez' Ensemble InterContemporain leefde hij nog meer in de wereld van de nieuwe muziek en het is ongetwijfeld via deze weg dat hij componisten als Ligeti inspireerde om werk voor hem te schrijven. Dat hij in zijn recitals de hedendaagse muziek blijft promoten, hoeft dan ook niet te verbazen. En op welke unieke wijze doet hij dat! Niet door simpelweg te spelen, maar door het combineren met bekende repertoirestukken en het hierbij uitvergroten van enerzijds klanktechnische en anderzijds concept-ideologische gelijkenissen. Hoe dan ook zorgt vooral de enorme sérieux in het benaderen van de hedendaagse muziek en het zoeken naar minder evidente, doch wel aanwezige muzikale zegswijzen dat Aimards moeite loont en deze muziek met een naturel klinkt die de luisteraar met poëtische verstomming slaat.
Over de enorme technische vereisten hoeft bij een virtuoos als Aimard niet meer stilgestaan te worden. Toch is ze naast de ontroerende dimensie wel een onontbeerlijk element van het pianorecital. Minder briljant, dan wel overstijgend spiritueel-poëtisch slaagde Pierre-Laurent Aimard erin de avond voor wie er bij was onvergetelijk te maken.
