Kaija Saariaho werd geboren in Finland (1952) en volgde eerst een kunstopleiding in Helsinki. Ze vond namelijk dat er al genoeg slechte muziek was en dat zij er niet nog wat bij moest doen. Na een jaar verliet ze wanhopig de school en besloot ze dat er voor haar alleen een leven met muziek bestond.
In 1976 begon ze haar studies aan het conservatorium in Helsinki bij Paavo Heininen. In 1980 en 1982 volgde ze seminaries in Darmstadt bij Brian Ferneyhough en studeerde ze in Freiburg bij Klaus Huber. Het jaar 1982 werd een belangrijk jaar voor Saariaho: tijdens haar werk aan het Parijse Ircam deed de computer zijn intrede in haar compositieproces. Later werkte ze ook in studio's te Helsinki, Stockholm, het GRM in Parijs en de Strobel stichting in Freiburg. Verschillende van Saariaho's werken werden reeds bekroond. Tegenwoordig woont Saariaho in Parijs.
Over de audio
'Lichtbogen' (gecreëerd in 1986) wordt tot de belangrijkste werken van Saariaho gerekend. In dit stuk slaagt de componiste er in om akoestische instrumenten als fluit, percussie, piano, harp, viool, altviool, cello en contrabas samen te brengen met elektronica in een geheel dat traag, maar gestaag evolueert, plooit en verandert.
Toen ze aan 'Lichtbogen' begon bezocht Saariaho Lapland, waar ze de pracht van het noorderlicht kon waarnemen, wat meteen de inspiratie voor het werk werd. De schitterende kleuren van het noorderlicht zijn ook terug te horen in 'Lichtbogen' door het gebruik van vooral hoge instrumenten. De lagere tonen en de live elektronica (het vervormen van het akoestische geluid) mengen zich in het licht van de hoogte en zorgen bij momenten voor een beklijvende dreiging die naar het einde toe alles overspoelt. De harmonie van het werk is gebaseerd op een computeranalyse van een cellogeluid.
In een constant proces van stilstand en beweging loodst Saariaho de luisteraar door een bijzonder gedetailleerd geluid, waarbij melodieën vervangen worden door bewegingen en waarbij de luisteraar zich kan verliezen in de kleinste veranderingen in het geluid. Enkele van deze fijngevoeligheden worden aangestipt bij In detail.

Agenda
Concertagenda
- 9 september 2010
KlaraFestival - Rotterdams Filharmonisch Orkest, Yannick Nézet-Seguin
- 9 september 2010
KlaraFestival - Alexis Kossenko & friends
- 9 september 2010
KlaraFestival - Frederic Croene
- 10 september 2010
KlaraFestival - Alexis Kossenko & friends
- 10 september 2010
KlaraFestival - NOB, Stefan Blunier, Akiko Suwanai
- 10 september 2010
KlaraFestival - Living Room Music
- 11 september 2010
KlaraFestival - Ensemble Musiques Nouvelles, Jean-Paul Dessy
- 11 september 2010
KlaraFestival - Champ d'Action
- 11 september 2010
KlaraFestival - Claire Croizé, B'Rock, Frank Agsteribbe
- 12 september 2010
KlaraFestival - Living Room Music
- 12 september 2010
KlaraFestival - Brussels Philharmonic, Michel Tabachnik
- 12 september 2010
KlaraFestival - Claire Croizé, B'Rock, Frank Agsteribbe
- 13 september 2010
KlaraFestival - Stefania Neonato
- 13 september 2010
KlaraFestival - NYCMF Soloist Ensemble, Yoel Gamzou, solisten
- 13 september 2010
KlaraFestival - Ansatz der Maschine
- 14 september 2010
KlaraFestival - Lipkind Quartet
- 14 september 2010
KlaraFestival - Kammerorchester Basel, Sol Gabetta
- 14 september 2010
KlaraFestival - Nelson Goerner
- 15 september 2010
KlaraFestival - Uri Caine, Shameboy
- 15 september 2010
KlaraFestival - Concerto Köln, Christopher Moulds, Werner Güra
- 16 september 2010
KlaraFestival - Andreas Staier, Daniel Sepec
- 16 september 2010
KlaraFestival - deFilharmonie, Philippe Herreweghe, Dagmar Peckova
- 16 september 2010
KlaraFestival - The Lutosławski Quartet Wroclaw
- 17 september 2010
KlaraFestival - Koninklijk Concertgebouworkest Amsterdam, Mariss Jansons
- 17 september 2010
KlaraFestival - Maeterlinck Quartet
- 18 september 2010
Symfonieorkest van de Vlaamse Opera, Koen Kessels, Daniele Finzi Pasca, Philip Addis, Rachel Harnisch, Kathérine Rohrer
- 21 september 2010
Symfonieorkest van de Vlaamse Opera, Koen Kessels, Daniele Finzi Pasca, Philip Addis, Rachel Harnisch, Kathérine Rohrer
- 26 september 2010
Symfonieorkest van de Vlaamse Opera, Koen Kessels, Daniele Finzi Pasca, Philip Addis, Rachel Harnisch, Kathérine Rohrer
- 28 september 2010
Symfonieorkest van de Vlaamse Opera, Koen Kessels, Daniele Finzi Pasca, Philip Addis, Rachel Harnisch, Kathérine Rohrer
- 6 oktober 2010
Symfonieorkest van de Vlaamse Opera, Koen Kessels, Daniele Finzi Pasca, Philip Addis, Rachel Harnisch, Kathérine Rohrer
- 7 oktober 2010
Pia Freund, Kristian Attila, Ann Vancoillie, Andrew Wise
- 8 oktober 2010
Pia Freund, Kristian Attila, Ann Vancoillie, Andrew Wise
- 8 oktober 2010
Symfonieorkest van de Vlaamse Opera, Koen Kessels, Daniele Finzi Pasca, Philip Addis, Rachel Harnisch, Kathérine Rohrer
- 10 oktober 2010
Symfonieorkest van de Vlaamse Opera, Koen Kessels, Daniele Finzi Pasca, Philip Addis, Rachel Harnisch, Kathérine Rohrer
- 13 oktober 2010
Symfonieorkest van de Vlaamse Opera, Koen Kessels, Daniele Finzi Pasca, Philip Addis, Rachel Harnisch, Kathérine Rohrer
- 13 november 2010
Baltic - Lets Radio Koor
- 10 december 2010
Remix Ensemble, Reinbert de Leeuw, Barbara Hannigan, Angel Gimeno
- 19 maart 2011
Ars Musica - Arsis4